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La
gran mayoría de los brotes de meningitis bacteriana se producen
en la primavera, y el el principal grupo de riesgo son los niños,
especialmente los menores de un año y de entre 1 y 5 años.
La primavera es una estación de mayor riesgo porque los gérmenes
empiezan a circular con el cambio de temperatura.
La meningitis por meningococo C es una enfermedad que conlleva riesgo
de muerte y por eso es importante que los padres conozcan cuáles
son las medidas preventivas básicas como la vacunación
y algunas medidas de higiene personal y del hogar.
¿Qué
es la meningitis?
La meningitis es la inflamación de las meninges, que es el
nombre que
reciben las membranas que recubren el sistema nervioso central,
es decir, el
cerebro y la médula espinal. Las meninges están bañadas
en el líquido
céfalo-raquídeo. Existen diversas causas que ocasionan
la inflamación de las
meninges. Entre las infecciosas, los virus y las bacterias son las
más
frecuentes. El problema radica en que no es fácil diferenciar
si la
meningitis es viral o bacteriana. Por eso, en todos los casos debe
realizarse una punción lumbar para extraer una muestra del
líquido
cefalorraquídeo, que es lo que permite hacer un diagnóstico
de certeza.
La
meningitis por meningococo C
"Es
uno
de los tipos de meningitis bacteriana, es una enfermedad que se
trasmite por contagio. El hábitat natural de las bacterias
que provocan la meningitis por meningococo C, es la cavidad nasofaríngea,
es decir, la garganta y la nariz, pero sólo en algunas personas
penetra en el cuerpo y produce la enfermedad", comenta el Dr.
Hugo Paganini - Médico Infectólogo Pediatra, Hospital
Nacional de Pediatría "Prof. Dr. Juan P. Garrahan".
Síntomas
"Los
síntomas de la enfermedad son: fiebre y escalofríos,
dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, cuello
rígido, sensibilidad a la luz y alteración del estado
mental. Dada su veloz evolución, requiere de atención
médica inmediata ya que sin tratamiento puede causar la muerte
en menos de 24 horas. También puede haber síntomas
adicionales que se asocian a esta enfermedad, como disminución
del estado de conciencia, respiración rápida, inquietud,
alimentación deficiente o irritabilidad en los niños"
concluye el Dr. Paganini.
Prevención
"En Argentina el alrededor del 20% de los casos de meningitis
bacteriana que se presentan son meningocócicas y de estos
el 20% corresponden a meningococo C. (Fuente: Sistema Nacional de
Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud e Instituto
Malbrán). Este tipo de meningitis puede dejar graves secuelas
tales como
discapacidad mental, o incluso provocar la muerte." agrega
el Dr. Hugo Paganini.
Para
prevenir la meningitis por meningococo C, Baxter cuenta con la vacuna
antimeningocócica polisacárida conjugada C. Está
indicada para la inmunización activa de bebes a partir de
los dos meses, niños, adolescentes y adultos.
Esta
vacuna desarrollada por Baxter estimula la respuesta de las células
inmunodependientes T, que producen memoria inmunológica,
proporcionando protección a largo plazo. En Argentina se
producen entre 200 y 300 casos de meningitis por meningococo por
año.
Al
ser "conjugada", la vacuna presenta varias ventajas, una
de las más importantes es que se puede utilizar a partir
de los 2 meses de vida, se puede administrar junto a otros antígenos
como la vacuna séxtuple u otras, así como con la vacuna
de sarampión, rubéola y parotiditis si la vacuna antimeningocócica
se aplicara al año de vida.
La
aplicación de esta vacuna es recomendada especialmente en
forma preventiva prioritariamente a todas aquellas personas que
tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad por meningococos del
grupo C (inmunodeficientes, esplenectomizados, enfermedades hematológicas),
y también a todas las personas sanas que son susceptibles
de desarrollar la enfermedad.
Otras
medidas a tener en cuenta
Lactancia
materna: es imprescindible para reforzar el sistema inmunológico.
Promover la lactancia y preservarla ante las dificultades que pueda
presentar, ya que las madres optan por las mamaderas mucho antes
de lo aconsejable, que son los seis meses de edad.
Evitar ambientes cerrados: no
permanecer en sitios contaminados con gérmenes o viciados
de humo de cigarrillo ya que impiden el recambio del aire y favorecen
la irritación en las vías respiratorias. Es necesario
fomentar la ventilación de los ambientes en lugares con alta
concentración de personas.
Cuidar la higiene personal y del hogar:
lavarse las manos antes de consumir alimentos y luego de
ir al baño. Se debe poner especial énfasis en la limpieza
y desinfección de pisos y baños, utilizando agua y
lavandina.
-En el caso de comedores escuelas, jardines de infantes y guarderías,
es importante no compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas,
chupetines y chupetes.
Consultar al médico: Por
la existencia de cualquier síntoma recurrir a un especialista.
Ante la sospecha de que el niño pueda tener meningitis o
algunos de los síntomas hay que acudir a un servicio de urgencia
o llamar al pediatra, pero nunca darle medicamentos por cuenta propia.ø
Servicio
gratuito para consultas: 0800-888-6364 FUNCEI
Acerca
de Baxter
Baxter
International Inc., a través de sus subsidiarias, asiste
a profesionales del cuidado de la salud y a sus pacientes en el
tratamiento de patologías medicas complejas, incluyendo hemofilia,
desordenes inmunes, cáncer, enfermedades infecciosas y del
riñón, traumas y otras enfermedades. La compañía
aplica su experiencia en tecnología médica, farmacéutica
y biotecnología con el fin de aportar una diferencia significativa
en la vida de los pacientes.
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